ESG staat voor Environmental, Social, and Governance. Het is een framework dat bedrijven helpt om hun impact op het milieu, de maatschappij en de interne bestuursstructuren te beoordelen en te verbeteren. Heel concreet houdt dit in:
- Environmental (Milieu): Dit verwijst naar de manier waarop een bedrijf omgaat met milieukwesties, zoals klimaatverandering, afvalbeheer, energieverbruik, watergebruik en biodiversiteit. Bedrijven worden beoordeeld op hun ecologische voetafdruk en hun inspanningen om duurzamer te opereren.
- Social (Maatschappelijk): Dit betreft de relaties die een bedrijf onderhoudt met werknemers, leveranciers, klanten en de gemeenschap. Factoren zoals mensenrechten, arbeidsomstandigheden, diversiteit en inclusie, en maatschappelijke betrokkenheid vallen hieronder.
- Governance (Bestuur): Dit verwijst naar de interne bestuursstructuren van een organisatie, inclusief transparantie, ethisch zakendoen, beloningsbeleid, naleving van wet- en regelgeving, en de manier waarop de leiding van een bedrijf beslissingen neemt.
ESG-criteria worden steeds belangrijker voor investeerders en stakeholders, omdat ze inzicht geven in de niet-financiële prestaties van een bedrijf, wat steeds vaker als essentieel wordt gezien voor duurzame groei en lange termijn succes.
Oorsprong en Ontwikkeling van ESG
De term ESG werd voor het eerst geïntroduceerd in 2004 in het rapport “Who Cares Wins”, dat werd gepubliceerd onder leiding van de Verenigde Naties. Dit rapport was het resultaat van een samenwerking tussen 20 financiële instellingen, aangestuurd door toenmalig VN-secretaris-generaal Kofi Annan. De focus lag op het integreren van milieu-, sociale en governance-kwesties in bedrijfsstrategieën, met het doel om duurzaamheid te koppelen aan financiële prestaties.
ESG groeide voort uit eerdere bewegingen zoals maatschappelijk verantwoord beleggen (SRI) en werd verder ondersteund door initiatieven zoals de oprichting van de Principles for Responsible Investment (PRI) in 2006.
Waarom is ESG belangrijk voor organisaties?
Risicobeheer: ESG helpt organisaties om risico’s te identificeren en te beheersen die voortvloeien uit milieukwesties (zoals klimaatverandering), sociale ongelijkheden, en governance-problemen (zoals corruptie). Bedrijven die zich niet aanpassen aan deze factoren lopen meer risico op reputatieschade en juridische problemen.
Toegang tot kapitaal: Investeerders hechten steeds meer waarde aan ESG-criteria bij hun beslissingen. Bedrijven met sterke ESG-prestaties hebben een betere kans op toegang tot financiering, aangezien investeerders steeds vaker op zoek zijn naar duurzaamheidsgerichte investeringsopties.
Reputatie en klantenbinding: Een goede ESG-strategie kan de reputatie van een bedrijf verbeteren en bijdragen aan het behoud van klanten. Consumenten worden zich steeds bewuster van de impact van bedrijven en geven de voorkeur aan merken die hun waarden delen.
Nieuwe regelgeving: Overheden introduceren steeds meer regelgeving rondom ESG, zoals de verplichte rapportages over CO2-uitstoot. Bedrijven die vooroplopen met ESG zijn beter voorbereid op toekomstige wetten.
Ook aan de slag met ESG in jouw organisatie? Zet de eerste stap en neem contact op.